ATSEM : agent territorial spécialisé des écoles maternelles

Un ATSEM est payé par la mairie, mais passe sa journée de classe sous la direction du directeur ou de la directrice d'école et aux côtés de l'enseignant. Cette double appartenance explique la plupart des questions que pose le métier, du recrutement au quotidien. Les informations ci-dessous viennent du décret du 28 août 1992, dans sa version consultée sur Légifrance au 2 novembre 2026, du guide métier du CNFPT et de deux documents du ministère de l'Éducation nationale.

Missions et place dans l'école

L'article 2 du décret n° 92-850 confie aux ATSEM l'assistance au personnel enseignant pour l'accueil et l'hygiène des enfants des classes maternelles ou enfantines, ainsi que la préparation et le nettoyage des locaux et du matériel utilisés directement par ces enfants. Ils appartiennent à la communauté éducative. Ils peuvent participer aux activités pédagogiques prévues par l'enseignant, sous sa responsabilité, et l'aider auprès des enfants à besoins éducatifs particuliers. Ils peuvent aussi surveiller les enfants à la cantine et animer le temps périscolaire ou les accueils de loisirs.

Une fiche du ministère de l'Éducation nationale (mise à jour le 16 juillet 2019) précise que le maire nomme l'ATSEM et met fin à ses fonctions après avis du directeur d'école. La gestion administrative relève des services communaux, mais pendant le temps scolaire l'agent est placé sous l'autorité du directeur. Un rapport d'inspection de juillet 2017 note que, sur le temps périscolaire, l'agent dépend en revanche de la seule autorité communale, et que les missions varient beaucoup d'une commune à l'autre : plus ou moins d'entretien, plus ou moins d'assistance pédagogique, amplitude horaire parfois large.

Le concours : trois voies

Le cadre d'emplois est de catégorie C et compte deux grades : agent spécialisé principal de 2e classe (échelle C2) et de 1re classe (échelle C3). On entre par le premier. Le guide du CNFPT rappelle que ce cadre d'emplois fait partie de ceux pour lesquels on ne peut pas être nommé stagiaire puis titulaire sans avoir réussi un concours, organisé par les centres de gestion. Selon l'article 3 du décret :

Le concours externe, sur titres et épreuves, représente au moins 60 % des postes. Il est ouvert aux titulaires du CAP petite enfance ou d'une qualification reconnue équivalente. Le rapport de 2017 indique que ce CAP est devenu le CAP Accompagnant éducatif petite enfance (AEPE). Le CNFPT signale une dérogation de diplôme pour les parents d'au moins trois enfants et les sportifs de haut niveau.
Le concours interne, au plus 30 % des postes, s'adresse aux agents publics justifiant de deux ans de services effectifs auprès de jeunes enfants en milieu scolaire ou maternel au 1er janvier de l'année du concours, hors périodes de formation.
Le troisième concours, entre 5 % et 10 % des postes, demande au moins quatre ans d'expérience liée aux jeunes enfants, ou une expérience d'élu local ou de responsable associatif. Le décret donne le détail des activités admises.

Le jury peut relever les places des concours externe et interne de 15 % au plus si le troisième concours n'est pas pourvu. Les épreuves sont fixées par un décret distinct que je n'ai pas consulté. Elles figurent dans la brochure publiée par le centre de gestion qui organise la session.

Après la réussite : liste d'aptitude, stage, titularisation

Réussir le concours ne vaut pas nomination. Le lauréat est inscrit sur une liste d'aptitude, puis doit se faire recruter par une collectivité. Le guide du CNFPT le dit clairement : la collectivité choisit son agent. Une fois nommé, l'ATSEM est stagiaire pendant un an et suit une formation d'intégration de cinq jours dans l'année qui suit sa nomination. La titularisation est décidée par l'autorité territoriale en fin de stage, au vu de l'attestation de suivi de cette formation. Un ancien fonctionnaire justifiant d'au moins deux ans de services dans un emploi similaire est dispensé de stage. La nomination, comme le licenciement, suppose l'avis préalable du directeur d'école.

Le décret prévoit ensuite des formations de professionnalisation : trois jours dans les deux ans suivant la nomination (jusqu'à dix jours par convention), puis deux jours tous les cinq ans.

Carrière

Le passage au grade de 1re classe est ouvert, d'après le guide du CNFPT, aux agents de l'échelle C2 ayant au moins un an d'ancienneté dans le 4e échelon et cinq ans de services effectifs dans ce grade ou dans un grade équivalent de catégorie C. Vérifiez ces conditions dans la version en vigueur, car le décret renvoie à l'article 12-2 du décret de 2016 sur les carrières de catégorie C. Le changement de cadre d'emplois passe par un autre concours, un examen professionnel ou la promotion interne si le statut visé la prévoit.

Des communes recrutent aussi des agents par contrat à durée déterminée sur un poste d'adjoint technique, qui peuvent être amenés à exercer une partie des tâches des ATSEM comme le nettoyage des locaux. Ces agents n'ont pas le statut d'ATSEM. Le rapport de 2017 estimait à environ 50 000 le nombre d'ATSEM en France, dont près de 5 000 « faisant fonction », surtout en milieu rural, avec ou sans le CAP.

Santé et sécurité

La fiche de l'Éducation nationale distingue quatre familles de risques : physiques (bruit, station debout, manutention, gestes répétitifs), chimiques (produits d'entretien), infectieux (contamination par les enfants) et psychiques (disponibilité continue, conflits). L'employeur doit les recenser dans le document unique d'évaluation des risques professionnels et établir un programme annuel de prévention. L'ATSEM a accès au registre de santé et sécurité au travail de l'école et doit suivre les consignes d'hygiène et de sécurité du directeur.

Erreurs fréquentes

Penser que la réussite au concours garantit un poste : sans candidature acceptée par une commune, la liste d'aptitude reste sans effet.
S'inscrire sans vérifier son titre : la brochure du centre de gestion précise les diplômes admis.
S'adresser au mauvais interlocuteur : la gestion administrative relève de la mairie, l'organisation de la journée de classe du directeur et de l'enseignant.